Notre sœur Ruth Lagemann, protestante en mission en Belgique nous écrit quelques lignes sur la visite du Pape dont le point d’orgue était le rassemblement au stade « Roi Baudouin » auquel elle a pu assister.
Du 26 au 29 septembre dernier, le petit pays de la Belgique a eu la chance d’accueillir le Pape François.
L’anniversaire de 600 ans de l’université de Leuven (Louvain) était la raison officielle, mais ceux qui connaissent un peu cet évêque charismatique de Rome pouvaient se douter que cela ne devait pas être la seule raison de son déplacement !
Sept rencontres officielles étaient dans son agenda (alors qu’il revenait tout juste de son voyage en Asie) et – comme il est, le Saint Père se prenait la liberté d’en rajouter plusieurs, spontanées et libres, comme les accolades avec les enfants dans les rues de Bruxelles près de la nonciature, la visite de personnes âgées dans un « home », un petit dej’ avec des sans-abris, rencontres avec des réfugiés et un plongeon en fin de soirée dans la foule des 5500 jeunes réunis dans le « hope happening » (des mini JMJ de 24h préparés en trois mois d’été et jonglant dans les trois langues du pays… !). Quel marathon de ce messager de l’espérance ! La Belgique attendait sa venue de manière partagée, beaucoup étant sur le qui-vive quant aux questions d’abus…
Ce qui m’a touché personnellement, c’est la liberté de cet homme de Dieu sortant des protocoles habituels (à l’image de sa petite Fiat blanche au milieu des grandes limousines noires…), allant à la rencontre aux périphéries, partageant des paroles lucides, humbles et claires quant à la responsabilité de l’Église suite aux abus, ou encore invitant à ne regarder quelqu’un de haut que pour mieux le relever ! N’était-ce pas là la raison de sa visite : venir pour relever l’église de Belgique, voir l’église de l’Europe … ! ?
Voici un petit florilège de quelques-uns des grains d’espérance semés, qui ont été malheureusement peu repris par la presse (celle-ci s’arrêtant – comme souvent – sur une ou deux paroles un peu moins bien exprimées) :
« La Belgique, pays à la fois petit et grand : étant le cœur battant de l’Europe et vivant la vocation de l’unité et l’appel à être un pont ! » (discours au Roi et responsables politiques)
« L’Église a sa plus grande richesse dans ses membres les plus faibles » (repas avec les sans-domiciles-fixes)
L’Église appelée à garder les portes ouvertes…
« S’il vous plait, ne fermez jamais les portes qui offrent à tous une ouverture sur l’infini […] c’est l’Église qui évangélise, vit la joie de l’Évangile, pratique la miséricorde. » (discours aux forces vives de l’église catholique de Belgique)« Un théologien de ce pays, fils et professeur de cette université, a dit : ‘Nous sommes le buisson ardent qui permet à Dieu de se manifester’ (A. GESCHÉ, Dieu pour penser. Le Christ, Cinisello Balsamo 2003, p. 276). Maintenez allumée la flamme de ce feu ; élargissez les frontières ! Soyez des soucieux, s’il vous plait : avec le souci de la vie, soyez des chercheurs de la vérité et n’éteignez jamais votre passion, pour ne pas tomber dans l’acédie de la pensée, qui est une très mauvaise maladie. Soyez les protagonistes de la création d’une culture de l’inclusion, de la compassion, de l’attention aux plus faibles et aux grands défis du monde dans lequel nous vivons. » (discours a l’université de Leuven)
“ouverture, communion et témoignage” – La Communauté des croyants n’est pas un cercle de privilégiés, elle est une famille de sauvés… Les cris des pauvres sont la voix vivante de l’Esprit, ils nous rappellent qui nous sommes – nous sommes tous de pauvres pécheurs, tous, moi le premier – ; et les personnes abusées sont un cri qui monte vers le ciel, qui touche l’âme, qui nous fait honte et qui nous appelle à la conversion. » (messe finale avec 39.000 fidèles au stade Roi Baudouin)
Je bénis le Seigneur d’avoir pu vivre de près cette rencontre avec les 3000 agents pastoraux catholiques, les 5500 jeunes venus de Belgique et des pays voisins autour de notre stand « hope for unity » et à l’heure de prière pour l’unité que nous avons animée, puis a l’Eucharistie finale…que ses graines d’Espérance portent des fruits dans les cœurs, nos églises et nos pays…!
Prions pour l’Église en Europe !
An unforgettable visit to the epicentre of Europe…!
Our sister Ruth Lageman, a Protestant working on mission in Belgium, writes a few lines about the Pope’s visit , which culminated in a gathering at the Roi Baudoin stadium which she was able to attend.
From the 26th to the 29th of September, the small country of Belgium was lucky enough to welcome Pope Benedict.
The 600th anniversary of the University of Leuven (Louvain) was the official reason, but those who know a little about this charismatic bishop of Rome could suspect that this was not the only reason for his visit!
Seven official meetings were on his agenda (even though he had just returned from his trip to Asia) and – as is his nature – the Holy Father took the liberty of adding several spontaneous and free meetings, such as hugs with children in the streets of Brussels near the Nunciature, a visit to elderly people in a home, breakfast with homeless people, meetings with refugees and, at the end of the evening, a plunge into the crowd of 5,500 young people gathered for the ‘hope happening’ (a mini World Youth Day lasting 24 hours, prepared in haste over the three months of summer and juggling the three languages of the country…). ! ) What a marathon for this messenger of hope! Belgium was awaiting his arrival with mixed feelings, with many on the alert about issues of abuse…
What touched me personally was the freedom of this man of God – getting away from the usual protocols (already driving around in his little white fiat in the middle of the big black limousines…), going out to meet people, going to the outskirts, his lucid, humble and clear words about the responsibility of the church following the abuses but above all that several times he spoke of the fact that you only had the right to look down on someone if it was to lift them up! I wondered if this wasn’t the reason for his visit, that he had come to lift up the church in Belgium, or even the church in Europe?
Some of the seeds of hope sown, which unfortunately were not widely picked up by the press (which – as is often the case – only picked up a couple of words that were not so well expressed):
‘Belgium, a country that is both small and great: the beating heart of Europe and living the vocation of unity and the call to be a bridge’ (speech to the King and political leaders)
‘The Church’s greatest wealth lies in its weakest members’ (meal with the homeless)
The Church called to keep the doors open…
‘please, never close the doors – offering everyone a glimpse of the infinite, looking beyond. It is the Church that evangelises, that lives the joy of the Gospel, that practises mercy’. (address to the lifeblood forces of the Catholic Church in Belgium)‘A theologian from this country, son and professor of this university, said: ‘We are the burning bush that allows God to manifest himself’ (A. GESCHÉ, Dieu pour penser. Le Christ, Cinisello Balsamo 2003, p. 276). Keep the flame of this fire burning; widen the borders! Be concerned, please, with the care of life, be seekers of truth and never extinguish your passion, so as not to fall into the acedia of thought, which is a very bad disease. Be protagonists in the creation of a culture of inclusion, of compassion, of attention to the weakest and to the great challenges of the world in which we live’. (speech at the University of Leuven)
‘openness, communion and witness’ – The Community of believers is not a circle of the privileged, it is a family of the saved… The cries of the poor (they) are the living voice of the Spirit, they remind us of who we are – we are all poor sinners, all of us, me first -; and the abused are a cry that goes up to heaven, that touches the soul, that shames us and calls us to conversion.’ (Final mass with 39,000 faithful at the Roi Baudoin stadium)
I bless the Lord for having been able to experience first-hand this visit with the 3,000 Catholic pastoral workers and the 5,500 young people from Belgium and neighbouring countries around our ‘hope for unity’ stand and at the hour of prayer for unity, led by us, and then at the final Eucharist…may these seeds of Hope bear fruit in our hearts, our churches and our countries…!
Let’s pray for the Church in Europe!